Cultivada e muito utilizada no Oriente há milhares de anos, o gengibre (zingiber officinalis) é um ingrediente básico e quase obrigatório nas culinárias japonesa, tailandesa e chinesa e indiana. Mas suas propriedades vão muito além do sabor forte e picante, que normalmente agrada o paladar e confere um toque todo especial aos pratos que são preparados com ele. Na medicina ayurvédica, por exemplo, é chamado de “remédio universal”, pela grande variedade de benefícios que proporciona à saúde.

O gengibre produz calor no organismo e age de forma eficaz em casos de gripes, tosse, rouquidão, congestão nasal, dores de garganta e outras infecções, atenuando seus sintomas e fortalecendo o sistema imunológico, por isso, sua utilização é muito indicada para tratar e prevenir os males a que estamos sujeitos durante as épocas mais frias do ano.

Esta capacidade de esquentar o corpo também provoca uma aceleração no metabolismo, ativa a circulação, estimula a mente e mantém a vitalidade. Uma boa dica é fazer um escalda pés ou preparar um banho com algumas gotas do óleo essencial de gengibre naqueles momentos em que nos sentimos sem ânimo, apresentando sintomas típicos de depressão, ou esgotados após um dia estressante de trabalho, por exemplo.

É antiinflamatório, antibactericida e alivia dores musculares, de cabeça e cólicas menstruais. Nos casos de contraturas musculares, lombalgia, cervicalgia, reumatismo e artrose, pode-se massagear as regiões afetadas com o óleo essencial diluído em óleo vegetal, fazendo movimentos fortes e fricção, que produzirão efeitos de aquecimento e analgesia.

Pesquisas também comprovaram sua atuação no sistema digestivo e é ótimo para combater náuseas e enjôos, inclusive por pessoas que sofrem com estes sintomas durante deslocamentos de barco ou de carro. Apesar de sua ingestão ser contra indicada durante a gravidez, as mulheres podem utilizar algumas gotas do óleo essencial em um difusor de aromas para aliviar os enjôos característicos dos primeiros meses de gestação. Pacientes que estão sendo submetidos a tratamento com quimioterapia também experimentam um grande alívio das náuseas causadas pelos medicamentos.

Você pode incluí-lo no preparo de diversos alimentos, como sucos, sopas, saladas e refogados. Para um uso mais medicinal, o ideal é preparar um chá com as raízes e consumi-lo entre as refeições. Você pode também misturar com outras ervas, como hortelã, eucalipto e capim limão, se o objetivo for tratar de problemas causados por gripes e resfriados. O consumo diário do chá é muito eficaz na prevenção de crises de enxaqueca. Para combater enjôos, basta mastigar um pouco dele cru, com exceção das gestantes, que devem utilizar apenas o óleo essencial, num difusor de ambientes. Também é encontrado, em lojas de produtos naturais, em forma de comprimido e tintura.

Suco de limão com gengibre

2 limões
10g de gengibre
100g de mel
2 copos de água
Modo de preparo: fazer o chá por infusão de gengibre, ferver por dois
minutos. Amornar. Adicionar o suco de dois limões e adoçar com mel.
Principais elementos terapêuticos

Gengibre: descongestionante das vias respiratórias, por causa da presença de alcalóides. Age como antibiótico eliminando placas bacterianas, e possui ação anti-inflamatória.

Surgem geralmente por causa das alterações endócrinas ou do sistema
simpático, distúrbios do fígado, intestino, problemas circulatórios, alterações hormonais ou ainda pela ação de bactérias. Podem ocorrer inflamações nas glândulas sebáceas e, em conseqüência, o aparecimento, no rosto e na parte superior do tórax, de espinhas com pus.
Seus primeiros sintomas são pequenos caroços vermelhos na testa,
queixo e nariz, que, às vezes, ficam tão inchados que chegam a perder o aspecto original. A acne malcurada pode deixar cicatrizes feias. A medicina alopática alerta que não há cura para a acne e que o tratamento apenas controla as lesões. Deve-se evitar alimentos gordurosos e chocolate.

Fitoterapia

Suco a base de limão
Suco de 2 limões, dissolvidos em 1 copo de água com 10 gotas de óleo
de oliva. Tomar duas vezes ao dia.

O remédio alopático baseado no extrato da planta conhecida como avelós ou cachorro-pelado deve ser lançado em 2011. O vegetal que é utilizado no tratamento do câncer por populares há anos finalmente teve sua ação comprovada pela ciência.

O avelós é bastante comum nas regiões Nordeste e Norte do Brasil e teve seus princípios ativos pesquisados primeiramente no hospital paulista Albert Einstein, referência nacional no tratamento de câncer. Atualmente sabe-se que o vegetal ajuda no tratamento de 15 tipos diferentes de câncer.

Um dos pesquisadores é o médico Luis Pianowski. Ele informa que foram descobertas duas substâncias, o ingenol, que mata as células cancerígenas e o eufol, um pontente antiinflamatório e analgésico que ligado a uma enzima específica inibe o crescimento das células cancerígenas e as induz à autodestruição.

“Esperamos que até o primeiro semestre de 2011 teremos o produto para as pessoas do Brasil e quem sabe do mundo poderem se tratar contra o câncer”, diz, entusiasmado, o médico.

Cidade Verde

No Brasil, nós temos focalizado mais a produção de combustíveis na cana-de-açúcar. Essa é uma escolha muito feliz, porque a cana-de-açúcar tem várias vantagens em relação a outras culturas. Ela é uma planta muito bem adaptada ao Brasil, produz grande quantidade de material vegetal que podem ser transformados em combustível. É uma planta eficiente no uso da água, eficiente no uso de fertilizantes e insumos para a produção agrícola. Talvez seja a planta mais eficiente para captar esta energia solar. Ela é muito mais eficiente para utilizar água, então com a mesma quantidade de chuva ou de irrigação ela produz uma quantidade maior de material vegetal transformado em combustível do que qualquer outra espécie. Para produzir a mesma quantidade de etanol de milho (cultura utilizada nos EUA) são gastos três vezes mais fertilizantes do que para produzir esta mesma quantidade com cana-de-açúcar — explica Heitor Cantarela, pesquisador do Instituto Agronômico de Campinas e membro da coordenação do Programa Fapesp de Pesquisa em Bioenergia.
Além da vocação nata da cana-de-açúcar para a produção de energia limpa, algumas tecnologias aplicadas no campo também contribuem para a sustentabilidade. A adoção da cana crua, que é a colheita sem queima, é uma nova tecnologia que permite um grande aporte de matéria orgânica, de resíduos no solo e acaba enriquecendo o solo com o tempo, segundo o pesquisador. Fato de a cana não ser queimada também faz com que os nutrientes que estão presentes na palha e virariam cinza permaneçam no solo. Com isso, o agricultor economiza no gasto com fertilizantes. Cantarela diz que outra tecnologia sustentável é a transformação de resíduos do processamento da cana, como vinhaça e torta de filtro, em adubo orgânico. Novamente, o produtor enriquece o solo e gasta menos com fertilizantes comerciais.

É importante o agricultor saber que quando ele está plantando cana-de-açúcar ele não só está plantando uma cultura que lhe dá renda como está contribuindo para a economia do país e com o meio ambiente em nível global. É uma planta que ajuda a combater os gases de efeito estufa e tem várias vantagens do ponto de vista econômico e ambiental. Felizmente para o Brasil é uma cultura muito bem adaptada às nossas condições — comemora Cantarela.

Este gênero circumboreal e montanhoso floresce em sua maioria nas regiões temperadas da América do Norte ocidental. Duas espécies são originárias da Eurásia (A. angustifolia e A. montana).

Algumas larvas de lepidópteros (como Bucculatrix arnicella) se alimentam de arnica.

A arnica não deve ser ingerido oralmente, pode causar distúrbios cardíacos e até a morte.

A arnica possui propriedades medicinais. Muitos e variados são seus usos, entre os principais podemos citar: cicatrização de ferimentos superficiais, combate de hemorragias leves, além de contribuir como antiinflamatório e anti-pirético natural.

Várias espécies, como Arnica montana e Arnica chamissonis contém helenalina, uma lactona que é um ingrediente essencial em preparados antiinflamatórios provenientes de contusões.

Foto Arnica

É uma árvore de grande porte, de crescimento rápido, ultrapassando os 30 metros de altura, nativa da América Central e México. Possui folhas coriáceas, lanceoladas e lustrosas e flores pequenas (5 a 10 mm de diâmetro) de um verde esbranquiçado. Os frutos são bagas ovóides ou piriformes (em forma de pera), de casca verde-escuro e polpa cremosa, adocicada, rica em gordura, de cor verde-clara ou amarelada, com uma única semente grande esférica, de 3 a 5 cm de diâmetro. Os frutos das plantas selvagens são pequenos, mas as variedades cultivares apresentam frutos de dimensão considerável (7 a 20 cm de comprimento e pesam de 100 a 1000 g). Esta planta prefere solos férteis e úmidos, e clima ameno a quente, de modo que prefere climas tropicais ou subtropicais.

Uma árvore adulta pode produzir mais de uma centena de abacates em uma estação, e há sempre o incômodo dos frutos não colhidos que caem no chão, causando grande sujeira e fedor. Assim, não é uma árvore recomendada para locais de grande circulação ou arborização de ruas. Os frutos, apesar de nutritivos para os humanos, podem ser tóxicos para alguns animais.

Barlow & Martin (2002) identificam o abacate como um fruto adaptado para uma relação ecológica com mamíferos de grande porte, hoje em dia extintos (por exemplo, os herbívoros gigantes sul americanos, como as preguiças-da-terra e gonfoterídeos). O seu fruto, com um caroço apenas levemente tóxico, terá co-evoluído com esses animais já extintos, de modo a ser disperso depois de ingerido por estes e expulso, juntamente com as fezes, pronto a germinar. Com o desaparecimento dos seus parceiros ecológicos, a planta não terá tido tempo para se adaptar a uma forma de dispersão de sementes alternativa.

O abacate não amadurece na árvore, mas cai da árvore e tem de ser apanhado em estado verde e duro, amadurecendo depois rapidamente no chão. Geralmente, o fruto é colhido da árvore (para que não fique danificado ao cair no chão) assim que atinge um tamanho que indique que está pronto a amadurecer em poucos dias. O amadurecimento será ainda mais rápido se for armazenado com outros frutos, como bananas, por causa da influência do gás etileno. A quantidade de óleo presente na polpa influencia em grande parte o seu sabor.

O chá das folhas é ótimo contra problemas renais.

Uso caseiro: Pode ser usado em banhos aromáticos (preparar sempre o chá forte e nunca colocar a erva direto no banho), e como sachê para perfumar tecidos e afastar traças e outros insetos.